3、夜半惊魂
当天，戏班子和吴府老少都早早地睡下了。吴祥却怎么也睡不着。谢班主的几句话总是绕在耳边挥之不去。这个刀疤脸的男人到底什么来路呢?突然，吴祥听到门外传来一阵低低的呜咽声，像是个女人在哭。吴祥支起耳朵想听个究竟，却听到低低的呜咽声里还夹杂了轻轻的，却很有节奏的脚步声，而且，越来越近。
吴祥猛地坐起来，趴到窗前，如银的月光洒到大院里，投下一片大大的亮光——什么都没有。吴祥起身走出屋子，四下张望。
突然，他看见一个红衣红裤的年轻女子，披头散发地一步步朝他走来。说是走，却像是在一格格地挪动着。吴祥吓得腿已经软了，想跑也挪不动步。只能眼睁睁地看着那女子缓缓朝他逼近，就在这时，一只手重重地拍在他的肩头，吴祥猛地跪坐在地。
“吴管家，你怎么了?”拍他的人是谢班主。吴祥看到谢班主的脸，顿时像是看到了救星，死死抓住他，颤抖着手指向那红衣女子，哆嗦着说不出话来。谢班主抬头一看，乐了：“这是我们班里的小红姑娘。唱青衣的。怎让你怕成这样?”
“小红?”吴祥揉揉眼睛，没错，还真是小红。白天来的时候，看着那么水灵，安安静静的，极乖顺，怎么晚上看起来这么吓人。
谢班主仿佛看出他的心思，笑着说：“小红是我们班里的台柱子，明天就是她唱女吊。这孩子从小唱戏，有些戏痴了。跳吊又最讲身段，好久没唱这出了，这是练着呢。”说完，朝小红拍拍手，小红抬起头，看到他们，笑了笑，立刻又变回了白天乖巧温顺的样子。谢班主指指小红的脚打趣说：“喏，她走路可是有声音的。”
没错，刚才听到的脚步声，正是小红踩出来的。吴祥松了口气，忍不住又盯着小红那双柔软小巧的脚多看了两眼，说真的，那双脚很美，只是脚上的红色绣花鞋有些扎眼。
吴祥正出神呢，谢班主拍了拍他说：“歇着吧，明儿有得您忙的。”吴祥点点头，转身走到门口，他忍不住又回头看了看，看见谢班主牵着小红的手，小红像个木偶娃娃一样跟着他悄声走着。
突然，她猛地转过头，朝吴祥笑了一下。吴祥浑身猛地一个激灵——她的脸似乎涂了很重的粉，自得晃眼。唇上却没抹胭脂，泛着灰白色。更让吴祥不安的是，小红的那个眉眼，那个诡异的微笑，还有她唇边的那颗淡红色的痣，都让他觉得，似曾相识。
4、苏北戏班
第二日，日上三竿，吴府的大院正中戏台已经搭建停当。午时三刻，吴家人用了午饭，全家上下便来到戏台前就坐。
戏行讲究“饱吹饿唱”，伶人登台前是不能吃饭的。本来吴祥吩咐厨房给他们做一锅鸭粥。这粥是府里有名的私房菜，香而不腻，伶人登台前吃是极好的，但谢班主为人极严谨，硬是换成了菜粥。戏班子在房里吃完了，小红帮忙把碗筷递出来，吴祥在一边盯着她看，小红却没看他，仿佛昨晚什么事也没发生过。
三声锣声落地，戏开场了。唱的是绍兴戏的保留曲目《梁山伯与祝英台》。吴老爷坐在正中间，身边摆着亡妻的牌位，吴祥站在右边待命。
戏台上扮花旦的不知是谁。吴祥觉得有些眼熟，一下子又认不出来。比小红身型高挑袅娜，却显得更矜持，比起小红的青衣身段，台上的祝英台显然更有花旦的范儿。
唱到《楼台会》了，唱腔越来越悲切，唱词幽幽飘来，的确是余音绕梁，婉转动人，但听上去却有点像是——鬼魅?吴祥摇摇头，专心听戏。
“金鸡啼破三更梦，狂风吹折并蒂莲。我只道有情人总能成眷属，谁又知今生难娶祝英台?……”
这江南古镇深宅大院里的戏台上，伶人们唱得凄切幽怨，声音仿佛都能滴下泪来，整个园子都好像氤氲起丝丝缕缕的水汽一般。吴祥觉得眼前模糊了，他揉揉眼睛，竟瞥见身旁的老爷在偷偷拭泪!还从没有见过老爷这般模样，今儿这是怎么了?吴祥正兀自琢磨，吴老爷却突然转过头来小声问道：“这戏班子——是从哪儿请来的?”
“是少爷的朋友从县上请的。听说是苏北一代逃荒过来的，不是本地的戏班子。”吴祥答道。
“苏北?”吴老爷一惊，眼里居然带着惊恐之色，吴祥赶忙补充道：“老爷……这外地戏班在省城也是唱出名了的。省城的那些官爷们做寿，也都是请他们这个班子。”
“哦?很出名……他们唱了很久了?”吴老爷问完，看到吴祥点了点头，这才略略放松了下来，不自然地笑了笑，掏出一块手帕——不过不是擦眼泪，而是擦汗。
台上的伶人仍在悲悲切切地唱着。唱到动情处，吴祥都忍不住抬袖拭了拭眼角，心下感叹这谢家班果然是名不虚传，竟有这等出色的旦角撑台面。吴祥跟着吴老爷听了这么些年的戏，还从没听过这等九转回肠的唱腔，这等风流婀娜的身段，实在是——实在是勾魂摄魄……
“不见梁兄见坟台，呼天号地哭哀哀。英台立志难更改，我岂能嫁与马文才?”
戏台上狂风大作，灯也一下子黑了，梁山伯的坟墓裂开，祝英台纵身跃入。墓里飞出两只蝴蝶，灯光复亮，台下掌声雷动。
这时，全乌桐镇的人几乎都拥进了吴家大院。吴老爷素来乐善好施，这一天自然是广开门户的。偏巧今日戏台上的女旦唱得九转回肠，不爱听戏的人也跑来凑热闹了。吴祥一面拼命拍着巴掌，一面侧过头去，却惊讶地发现——吴老爷不见了!
“奇怪了，刚才还在呢。”吴祥纳闷着，问了问身边的人，也都说没注意。吴祥摸了摸吴老爷的茶盏，还是温热的。“可能是出恭去了吧。”吴祥嘀咕一句，等着看下面的戏。
此时，太阳已经落尽了。
5、错唱跳吊
一声无比凄厉的唢呐声响起，吴祥全身抖了一下——这是《起殇》的前奏。《跳吊》开场了。
刚才还热闹非凡的吴家大院陡然安静了下来。鬼王鬼卒走完台，钢叉一钉，台下的乡里人心下也都有七八分明白了，这是要唱《跳吊》。江浙一带的人家虽然都没看过这折戏，但大多听过这个典故，都知道，起完殇，亡魂们怕是已经蹲在台下等着看戏了。台下便越发安静了。
男吊出了场，几句念白说完，便开始层层向上地翻八仙桌。吴祥瞪大眼看着那男吊，总觉得有点眼熟，但是那男吊脸上涂着重重的油彩，看不清五官。男吊的身法也很怪异，虽然十分敏捷，一招一式却没半点灵性，倒像是被人在身后提着线的木偶。
台下众人正看得入神，突然，台上一道红光闪过，一个披头散发，红衣红裤的女人出场了。吴祥浑身一激灵——果然和昨晚小红的打扮一个模样。脚上也正是昨晚那双绣花鞋。走路的姿势也是那般。一步步挪着。戏台下鸦雀无声，显然都被吓住了。
女吊脖子上挂着两条纸锭，低头垂手，一步三摇地走着，弯弯曲曲地走个全台。吴祥看着看着，心里犯起了嘀咕，这女吊不是小红啊，看身段倒有些像刚才唱祝英台的花旦。
“女吊走的这是个‘心’吧?”吴祥身后的王家姆妈自言自语道。突然，女吊走到台中间，猛地向后甩了一下头，原本遮挡面孔的长发一下子被甩到脑后，女吊的面孔清晰地呈现在众人的眼前，“峰——”台下一阵低低的惊呼声。
这女吊的脸着实悚人，自得疹人的面孔，两道漆黑浓眉长入鬓角，眼圈青黑，嘴唇猩红，白、黑、青、红，这四样本是极平常的颜色，交缠在一起竟是如此触目惊心。女吊环视一圈，双肩微颤，一双深不见底的眼眸透出些非喜非嗔的古怪味道。
突然，笃鼓声起，两短一长，女吊凄厉地呼喝道：“奴本是谢家女，啊呀，苦啊——”
“谢家女?”吴祥皱起眉头，身边的人也在交头接耳地议论着，“这‘跳吊’讲的不是杨家童养媳吗?怎么成了谢家女?”
就在这时，台上的鼓乐声突然转了调调，竟变成了《梁山伯祝英台》的调子。
“这怎么回事?”“这不是乱唱么?”议论声越来越大，吴祥也纳闷得不行。但台上的女吊却好像没听见一般，自顾自地唱了起来：“梁兄若是爱牡丹，与我一同把家还……”
“吴管家，你也不管管这戏班子是伐?好端端地乱唱一气!”王家姆妈对吴祥说道。吴祥还没答话，悬在半空中的男吊竟也开口唱了起来——“你家牡丹虽然好，可惜是路远迢迢怎来攀!”——吴祥愣住了，这声音，这声音是……
台上的男吊女吊，虽然一个在台上站着，一个悬在七张八仙桌之上的半空中，穿的也是鬼气森森的吊死鬼衣裳，二人一唱一和之间，却四目相对，欲语凝噎，竟比刚才小生花旦唱得还要动情。
“青青荷叶清水塘，鸳鸯成对又成双。梁兄啊!英台若是女红妆，梁兄愿不愿配鸳鸯?”
“配鸳鸯，配鸳鸯，可惜你，英台不是女红妆!”
“我只道两心相照成佳偶。谁又知今生梁兄却不娶我祝英台。”
“可惜你英台不是女红妆，两个男子怎拜堂?”
乐声戛然而止，台下也陡然静了下来。台上的男吊和女吊，凝眸对望，时光仿佛一瞬间倒流了二十年……