公元570年，和士开被封为淮阳王，升为尚书令，终于成为人上之人，现在轮到无数人来向他献媚，在胡太后和高纬的支持下，他权倾朝野，大权独揽。《北齐书》里记载了一位士人是如何拍和士开马屁的，简直是奴颜入骨。这位士人上门拜访，正遇到和士开病得不轻。医生检查后说道，“王爷害得是十分严重的伤寒病，吃药没有什么效果，要服用粪水”，和士开面有难色，不想遵照医生开出的方子。那位士人就上前说道，“这方子甚为有效，王爷不必疑惑，就让我替你先尝尝粪水”，他端起一碗粪水，一饮而尽。和士开颇为感动，捏着鼻子灌下了粪水，很快出了一身大汗，伤寒霍然而愈。
“月盈则亏，水满则溢”,虽然不少朝臣争当和士开的干儿子, 和士开仍然激起了公愤。琅琊王高俨是胡太后的亲生儿子，眼见母亲与和士开整日厮混，心中怒火中烧。他年方十四岁，一向很有主见，高俨的姨夫冯子琮与和士开不和，高俨决定联合冯子琮，除掉和士开。公元571年农历七月二十五日早晨，和士开象往常一样进宫早朝，库狄伏连、王子宜拦住他，送上了一道诏令，上面写道，皇帝请和士开到御史台去。和士开未生疑心，很快落入了高俨的陷阱，囚禁于治书侍御厅事。高俨生怕夜长梦多、走漏消息，命人把和士开就地处决，并带人去抄了和士开的家。胡太后听说老情人死了，心痛如割，她没想到年轻的儿子如此胆大妄为，高纬更是勃然大怒，但高纬不能轻举妄动，因为高俨拥兵三千，正聚集于千秋门外，一旦杀入皇宫，后果不堪设想。危急之中，胡太后想起了自己的儿女亲家斛律光（斛律氏是高纬的第一任皇后），让他入宫救驾。斛律光进宫以后，看见高纬披挂整齐，带领四百兵士准备出宫决战，斛律光赶紧出言劝阻，“小孩子受人鼓惑，成不了大事，皇上只要亲自前往千秋门，他们必然不敢轻举妄动”。高纬一向仰仗斛律光，当即依言而行。千秋门外，斛律光看见了铠甲鲜明的琅琊王高俨，赶紧抓住了他的手，要他向皇帝谢罪，斛律光拉着高俨来到高纬面前，笑着说，“天子的弟弟杀掉一个奴才没什么大不了的，不必惊慌”。高俨向高纬请罪，高纬抽出佩刀，用刀柄在弟弟头上狠狠打了几下，强压怒火，放走了弟弟。高俨的几个属官倒了大霉，被皇帝肢解暴尸，冯子琮也被胡太后活活绞死。
胡太后的情人和士开被风光大葬，厚加抚恤，高纬为之废朝数日。毕竟母子连心，胡太后不忍责备自己的儿子，她把高俨藏在自己宫中，以防高纬加害。平日饮食，都要一一亲尝，确定无毒才让高俨吃下。高纬亲眼见过弟弟的果决神武，认定将来必是自己皇位的莫大威胁，他不想放过高俨。终于有一天，高纬向胡太后提出，要和弟弟一起到郊外狩猎，征得了胡太后的同意。第二天凌晨，乘着胡太后正在熟睡，高俨被高纬的卫士带走，在永巷被当场勒死。十四岁的高俨还有四个遗腹子，也没逃过高纬的毒手。兄弟相残，尚未影响北齐的大政，自毁灭长城，则严重动摇了北齐的根基，斛律光的遇害是北齐命运的转折点。
斛律光字明月, 高车族,是位能征惯战的将军,是北齐帝国的擎天之柱，他出身将门，曾率五万精锐，在芒山（今河南洛阳北）大败北周军队，射杀王雄，让北周闻名丧胆。北周使出反间之计，到处传播谣言，“百升飞上天，明月照长安”，“高山不推自崩，槲树不扶自竖”，这些谣言传遍了北齐都城的大街小巷，也使高纬下定了宁可错杀三千、不可使一人漏网的决心。公元572年8月22日，斛律光在凉风堂被高纬杀害，享年五十八岁，高纬还灭了斛律光的三族，从此，一门三公主、一皇后、二太子妃的斛律家族在北齐的势力烟消云散。高纬的皇后斛律氏也因家族的牵连被废去了后位。北周得知消息，高兴得全国大赦，最厉害的绊脚石已经死在自家人手里，以后，没有人能阻挡北周进军的脚步。
国家形势岌岌可危，胡太后和高纬母子还在醉生梦死。自从和士开死后，胡太后深宫寂寞，欲火难耐。她以礼佛为名，经常出入佛寺，与一位叫昙献的和尚打得火热，两人经常在禅房私通。胡太后把国库里的很多金银珠宝搬入寺院，又把高湛的龙床也搬入禅房，在众僧的侍奉下，过得非常快活。高纬一开始蒙在鼓里，直到有一天，他去向胡太后请安，看见母亲身边站着两个眉目清秀的尼姑，不禁起了色心。当晚，他就派人去宣召这两个尼姑，让她们给自己侍寝。不料，两个尼姑坚决不从，惹得高纬怒上心头，下令扒光了两人的衣服，发现了一个惊人的秘密，原来，两个尼姑是两个男扮女装的少年和尚，是昙献献给胡太后的漂亮男宠。高纬惊呆了，他下令处死了昙献和两个和尚，还杀了元、山、王三郡君。胡太后被儿子囚禁在北宫，见不到宫外的男人，她十分沮丧，她要找机会跟儿子和解，由此想到了自己哥哥胡长江的女儿胡氏。
小胡氏丰满妖娆，姿色过人，胡太后料定她一定合乎高纬的胃口。当盛装华服、拖着长长裙裾的小胡氏进入高纬的视线时，高纬喜出望外，立即把她封为昭仪。胡太后希望自己的侄女能当上皇后，不惜自降身份，与一向深得高纬信任的乳母陆令萱结成姊妹，还送给陆令萱大量的金银珠宝，功夫不负有心人，小胡氏当上了高纬的第二任皇后，胡太后也得到了儿子的谅解，得以返回皇宫，继续过那种随心所欲的生活。
过了些日子，小胡氏忤逆了胡太后的意愿，惹恼了胡太后，被高纬废掉后位，原先做过斛律氏侍婢的穆黄花成了高纬的第三任皇后。这时，高纬又迷上了穆黄花的侍婢冯小怜，如胶似漆，把穆黄花也抛诸脑后。
公元576年，北周大军压境，逼近晋阳，晋阳一日三惊，高纬能做的事情竟然是禅位给年幼的太子，让自己的哥哥死守城池，自己带着冯小怜等人逃跑。高纬当然跑不出北周军队的掌控，在南邓村被周军逮个正着，冯小怜等绝色美女也成为周军的俘虏。胡太后在济州（今山东）被俘，被带到了长安。没过多久，高氏皇族在宇文氏的屠刀下几乎全体覆没，胡太后因为女性的身份得以免死，但已经是身无分文。享受过太后的尊贵，她当然不习惯男耕女织的平民生活，她吃不下那种苦，但她还要活下去。于是，她和儿媳穆黄花一起高张艳帜，在长安当起了伎女。虽然当时胡太后已经四十多岁了，依然风韵犹存，她的床上功夫一流，服务态度良好，因此，她比二十多岁的穆黄花还受欢迎，艳名远播，无人不晓。
胡太后死于隋朝开皇年间（公元581年-公元589年），她的后半生一直在做伎女，而且做得十分惬意，甚至当年做皇后都没有这般舒心。有人分析她患有性饥渴症，所以作派才如此惊人，其实平心而论，男皇帝后宫过万，美女如云，依然不影响他的英明神武（如晋武帝司马炎），其实男皇帝与男伎没有什么本质区别，只是男皇帝用过的女人不允许别的男人染指而已。人们对男皇帝百般宽容，对皇后皇太后百般苛责，实在有失公允。饮食男女,人之大欲，好色不分男女，胡太后的好色，与其说是人性的堕落，不如说是人性的回归，只是她的皇太后身份影响了人们的认知，失去了人们的同情。