其意思是，他一向出身微贱，蒙齐景公从市井中发现了他并委以重任，位在大夫之上，不仅士卒不会死心踏地地听其指挥，朝中的大臣也不信任他。人微权轻，是无法带兵出征的，因此他希望齐景公派一个宠臣到军中做监军，这样才能压得住阵角。
对齐景公来说，派个宠臣做监军，正中其下怀：一来可以作为国君的耳目，随时向他报告军队的情况；二来可以以朝中权贵的身份助出身微贱的田穰苴一臂之力。所以，齐景公不假思索便答应了。 齐景公有个最宠爱的佞臣叫庄贾，此人天天在齐景公身边“工作”，虽然官职不高，但地位特殊，满朝大臣都对他礼让三分，可谓“君之宠臣、国之所尊”。于是，做监军这个“光荣”的使命便落到了庄贾的头上。
田穰苴辞别齐景公时，顺便与庄贾相约：“我们明天中午到军营大门会面。”
庄贾漫不经心地答应了。
次日晨，田穰苴先到军中，集合部队，“立表下漏”以待监军庄贾。
那时没有钟表，计时有两个方法，一是在室外的空地处立下标杆，根据日影来计时；一是用漏壶根据其漏水的量度来计时。田穰苴两种方法都用，为的是看庄贾是否准时，其用心也可概见了。
田穰苴知道，像庄贾这样的花花公子，一向自由散慢惯了，哪里知道军中的法纪？再加上他正受齐景公宠信，又身为“监军”，必不会将田穰苴的话放在心上，岂会按时来会？他若能按时赶到军中，不妨就让他代表齐景公，帮助自己威慑军中将士；他若不能按时赶到，正好用他的人头来申明军纪。
大敌当前，不行诛杀，便难以立威。
丙然，庄贾“素骄贵，以为将己之军而己为监，不甚急。”亲戚左右设宴为之送行，他喝了个不亦乐乎，早将田穰苴“日中会于军门”的话抛到了九霄云外。
中午一过，田穰苴立即下令，将标杆放倒，将漏壶撤掉，向士卒们申明纪律，然后收军回营，坐等庄贾前来受死。
直到傍晚，庄贾才醉醺醺地来到军中。
田穰苴问：“你为什么迟到？”
庄贾醉意朦胧地说：“我的亲戚朋友们设宴为我送行，所以我就留下喝酒了。”
田穰苴大怒，道：“将受命之日则忘其家，临军约束则忘其亲，援?鼓之急则忘其身。今敌国深侵，邦内骚动，士卒暴露于境，君寝不安席、食不甘味，百姓之命皆悬于君，何谓相送乎！”
说完，田穰苴召负责军法的军正问道：“军法期而后至者云何？”意思是按军法对迟到者该如何处置？
军正回答道：“当斩！”
田穰苴立即喝令将庄贾推出斩首示众。
庄贾万万想不到田穰苴会来真格的，顿时酒也醒了，冷汗也出来了，吓得浑身筛糠。
庄贾的手下见庄贾性命悬于一线，知道能救庄贾的唯有齐景公，遂飞驰入朝，向齐景公报信。
齐景公闻讯也大吃一惊，急忙遣使者持节杖到军中赦庄贾之罪。然而来不及了，等使者赶到的时候，庄贾早已人头落地。