最后的“皇太子”
在承泽园第一次见到袁克定时，我想，原来这就是要做“小皇帝”的那个人啊！我们上学时，也整天说“窃国大盗”袁世凯，“野心勃勃”的袁克定，不过我见到袁克定时，他已是位七旬老人，那时候我眼中的他，只是一个很可怜的、没人关心、有些孤僻的老人，并不是电影或历史、文学书描绘的“现代曹丕”那种老谋深算的样子。
在承泽园生活的这些年里，袁克定从不抽烟，和客人见面也很客气、和善，总是微微欠身点头致意，对我们孩子也一样。他年轻时曾到德国留学，所以通＊语和英语，看的书也以德文书居多，有时也翻译一些文章。或许是因为早年跟随袁世凯四处游走，他的口音有些杂，听不出是河南、天津还是北京话。
1916年，做了83天皇帝的袁世凯死后，袁家移居到天津。袁世凯做总统时，曾在京津两地为全家置办了数处房产。袁世凯的遗孀们住在天津河北地纬路，袁克定住在自己买的德国租界威尔逊路（现天津解放南路85号），1935年又迁到北京宝钞胡同63号旧居。北京沦陷后，袁克定带着家人，还有私人医生、厨子等，住在颐和园排云殿牌楼西边的第一个院落清华轩。
父亲通常不愿意跟我们讲张家和袁家的事情。后来有一次章伯钧向父亲问及袁克定的事情，父亲才说起来：抗战时期，袁克定的家境日渐败落，他原来还想找关系，求蒋介石返还被没收的袁氏在河南的家产，但被拒绝，袁克定只好以典当为生。华北沦陷后，有一次曹汝霖劝袁克定把河南彰德洹上村花园卖给日本人，但袁克定坚决不同意。
袁克定
袁世凯去世后，每个孩子分了一大笔财产，袁克定作为长子主持分家，也因此一直有人怀疑除了均分的那份遗产外，他还独占了袁世凯存在法国银行的存款。但他的钱很快耗光，他60岁生日时，我父亲前往祝寿，曾给他写了一副对联：“桑海几风云，英雄龙虎皆门下；篷壶多岁月，家国山河半梦中。”据父亲回忆，华北沦陷后，日本情报头子土肥原贤二还想笼络袁克定，要他加入华北伪政权，希望借助他的身份对北洋旧部施加些影响。袁克定几次跟父亲提到这事，那时他经济已经很困顿了，他掂量再三，说出任固然有了财源，但也不能因此而做汉奸。据说袁克定还登报声明，表示自己因病对任何事不闻不问，并拒见宾客，后来有人将刊登他声明的那张报纸装裱起来，并题诗表彰他的气节。
父亲当年不是很喜欢一意鼓吹袁世凯做皇帝的袁克定，但后来看见他家产耗尽，生活越来越潦倒，1948年就将他接到承泽园。后来任中央文史馆馆长的章士钊给袁克定一个馆员身份，让他在那里谋一职，每月有五六十块钱的收入。父亲说，他每次一拿到工资，就要交给母亲，但父亲不让母亲收他的钱，说既然把他接到家里了，在钱上也就不能计较。
1952年燕京大学并入北京大学，北京大学从城内沙滩迁入燕园。第二年，父亲把承泽园卖给北京大学。我们家那时在海淀还有一处30多亩地的院子，从承泽园搬出后，在那个院子住了半年左右，后来卖给了傅作义，最后住到了后海附近。父亲给袁克定一家在西城买了间房子，让他们搬了过去，也照样接济他们的生活。
我们在承泽园时，没怎么见过袁克定的家人来看他，袁克定去世后，平时不见往来的亲戚从河南赶来，卖了那座房子。母亲后来说，花出去的钱就是泼出去的水，不必计较了。袁克定有三个孩子，儿子袁家融，年轻时到美国留学，学地质，回国后娶了湖北督军王占元的女儿。解放后，袁家融曾在河北地质学院和贵阳工学院教过书，1996年以92岁高龄去世。我读书时，曾和袁克定的一个孙女袁缉贞同校，她后来去了香港，前几年也去世了。袁家曾是这样显赫的一个大家族，但最后也七零八落，到今天，知道袁克定这一支下落的人恐怕都没有几个了。
袁世凯身后是一个规模庞大的家族，他的一妻九妾留下了32个孩子，到了第三代，不算外孙，单是17个儿子，就又生了22个孙子、25个孙女。袁世凯一倒，袁家也四分五裂，散落各方。父亲去世前的最后一个愿望是写一本袁世凯的书，可惜最终未能如愿。
热衷帝制的袁克定
袁克定1878年出生，字云台，后来自己取号叫慧能居士。自幼起即随袁世凯去朝鲜及山东、直隶各地，并曾留学德国，熟悉官场，因而造就了他的政治野心。清末时任候补道，农工商部右参议和右丞，开滦矿务督办、董事长，1958年死于北京。
袁世凯被清廷罢黜后，袁克定对清廷怀有仇恨。辛亥革命前，经袁世凯的授意，与被捕后又释放的革命党人汪精卫结为异姓兄弟；武昌起义后，他频繁往来于河南老家与北京之间，沟通袁世凯与革命党双方，成为颠覆清政权的积极力量。
袁世凯在大总统任内，袁克定一直密预各项军机大事，曾建议袁世凯设立直接统率的“模范团”，组建模范团办事处，成为袁家的直系部队。直到晚年给人写信时，袁克定还是以“先大总统模范团之设，使不肖充数其间”的话自诩。
1913年，袁克定骑马把腿摔坏，到德国治疗。德国皇帝威廉二世当时为了拉拢袁世凯，极力鼓吹在中国实行帝制，因此对袁克定这位“皇太子”也极为重视。因为德国在当时欧洲实力最强，回国后袁克定也竭尽全力向袁世凯鼓吹帝制。
其时，袁世凯当上了大总统，开始担心自己越不过“袁家男人活不到60岁”这道坎，袁克定抓住袁世凯这个心理，通过各种方式不断明示或暗示：这一不祥的家族命运，只有做了真命天子才能冲破。他制造出中国传统帝王最容易相信的所谓祥瑞、显圣等现象，使袁世凯深信称帝完全是天意。
为了造成全国人民拥戴袁世凯做皇帝的假象，袁克定不惜伪造了一份报纸——《顺天时报》。《顺天时报》是日本政府在八国联军（1901年）之后，在天津创办的中文报纸，一贯代表日本政府讲话。袁世凯经常透过《顺天时报》来揣摩日本对中国有什么样的动作或风声，然后随时根据这些动作或风声调整自己的政策和计划。
1915年，袁世凯登基称帝前夕，他每天必看的《顺天时报》的内容突然发生重大改变，篇篇都是劝其尽早举行朝贺仪式、进行登基大典的文章。有一天，袁世凯家的丫头到外面买零食五香蚕豆，用整张真版《顺天时报》包着带回来，被袁世凯的第三女儿叔祯（自号静雪）发现，这张前几天的报纸和他们平时所看到的《顺天时报》的文章调子不同，赶忙找到同一天报纸来查对，发现两张报纸的日期虽然相同，而内容却有很多不一样。原来是袁克定自掏3万银元购买报纸印刷设备，每天按照《顺天时报》的固定格式印制一份“宫廷版”《顺天时报》，把反对帝制的言论一律改为歌功颂德，也把日、英、俄等国对袁世凯称帝的劝告都“过滤”掉。
据长期生活在袁克定身边的袁家宾（袁世凯四子袁克端的儿子）说，洪宪帝制失败，袁世凯在临终前曾说：“克定害我？？”