王振（？—1449年），明代山西蔚州（今张家口蔚县卜家庄村）人。《明史》有传。
王振自幼学习用功，记性过人。同一些有志之士一样，他也曾有过色彩斑斓的童年梦：金榜题名、读书做官、光宗耀祖。他求学读书，积极参加科举考试，虽谈不上满腹经纶，却也算是儒士之流。但是，经过几次考试，王振都没有考上。此后，他当过九年教书先生，但又不甘于寂寞，时常梦想建功立业。
当时，正逢明成祖称帝，极力扩充宦官队伍。三宝太监郑和下西洋，远扬国威，令许多人十分羡慕。王振受荣华富贵欲望的驱使，急切寻求进升阶梯。尽避他已经20多岁，还是到京城作了阉割手术，进入皇宫当差。王振进宫后，由于有一定的文化，就成了女官和小太监的教书先生。这份差事一直干了20多年。
宣德二年（1427年），宣宗皇帝朱瞻基立朱祁镇为皇太子。在太子3岁时，王振被选到东宫伺奉太子。王振每日除陪太子玩耍外，还教太子识字读书，给他讲一些民间的故事，获得了太子对这位“王先生”的喜欢。由于太子年龄小，对先生既非常尊敬，又有几分害怕，对王振逐渐形成了敬畏和依赖。
宣德十年（1435年）正月，宣宗皇帝驾崩。年仅9岁的朱祁镇继位，改年号为正统，史称英宗皇帝。英宗年幼，由太皇太后代为摄政，大学士杨荣、杨士奇、杨溥等主持朝政。王振善于察言观色，既会讨皇族的喜欢，又善于逢迎儒臣们的意向，还时时讨小皇帝的欢心，因而深得宠信。在英宗即位八个月后，王振即被任命为司礼监掌印太监。这是王振的一生中最重要的转折点。在明代宦官机构中的24衙门中，司礼监地位最高，统领着所有宦官。由于有英宗皇帝的宠信，内廷司礼监很快就与外朝内阁分庭抗礼了。正统四年（1439年）以后，掌握朝廷大权的杨荣、太皇太后、杨士奇相继去世。王振认为时机已到，放胆所干的第一件事，就是派人偷偷摘掉开国之君洪武帝立在内宫门口的“内臣不得干预政事，预则斩”的三尺铁牌，将大权独揽在手。
王振操纵大权后，让英宗用严刑对待臣下，以防大臣欺君。凡是不愿巴结屈从他的官员，他就指使其同党迫害打击。同时，他交结朋党，培植亲信，控制朝廷的要害部门。对此，英宗不但不予以制止，反而视其为忠诚。于是，王振权倾朝野，皇帝呼之“先生”，公卿大臣呼他为“翁父”，争相攀附。
英宗正统十四年（1449年）七月，蒙古瓦剌部首领也先兵分四路大举南下犯明，边关告急。英宗年轻气盛，企图以自己“御驾天威”的牌子吓退也先，下令出兵。七月十六，英宗亲率50万大军，并带国公、尚书、学士等有关公卿60余人，贸然西征大同。
由于准备不充分，皇帝的军队尚未到前线，就开始缺粮，两军一交战，明军即大败。这时有人提出皇帝立即班师，王振坚决反对。后来前线接连传来失败的消息，王振与英宗感到害怕了，才决定班师。本来英宗有充足的时间避开也先军的追赶，但王振想炫耀乡里，让皇帝转道其家乡，后来又怕大军踏坏庄稼，改道而行。如此反复再三，给也先以追赶的时间。当明军退到怀来土木堡时，被瓦剌兵包围，英宗被俘，随从护驾的朝中公卿66人，或死于瓦剌军队的马蹄刀剑之下，或自杀殉国，王振也在乱军中死去。“土木之变”使明朝国力受到严重削弱，成为明朝由前期进入中期的转折点。英宗复辟后，仍然怀念“王先生”，下令恢复王振生前官职，后又在其家庙——北京东城禄米仓胡同的智化寺为王振重新招魂安葬，供奉遗像，建立旌忠祠。智化寺建于正统八年（1443年），英宗赐名“智化禅寺”，因为它拥有多个“北京寺庙之绝”，尤其是保留了原汁原味的“京音乐”，被列为第一批全国重点文物保护单位。
王振自幼学习用功，记性过人。同一些有志之士一样，他也曾有过色彩斑斓的童年梦：金榜题名、读书做官、光宗耀祖。他求学读书，积极参加科举考试，虽谈不上满腹经纶，却也算是儒士之流。但是，经过几次考试，王振都没有考上。此后，他当过九年教书先生，但又不甘于寂寞，时常梦想建功立业。
当时，正逢明成祖称帝，极力扩充宦官队伍。三宝太监郑和下西洋，远扬国威，令许多人十分羡慕。王振受荣华富贵欲望的驱使，急切寻求进升阶梯。尽避他已经20多岁，还是到京城作了阉割手术，进入皇宫当差。王振进宫后，由于有一定的文化，就成了女官和小太监的教书先生。这份差事一直干了20多年。
宣德二年（1427年），宣宗皇帝朱瞻基立朱祁镇为皇太子。在太子3岁时，王振被选到东宫伺奉太子。王振每日除陪太子玩耍外，还教太子识字读书，给他讲一些民间的故事，获得了太子对这位“王先生”的喜欢。由于太子年龄小，对先生既非常尊敬，又有几分害怕，对王振逐渐形成了敬畏和依赖。
宣德十年（1435年）正月，宣宗皇帝驾崩。年仅9岁的朱祁镇继位，改年号为正统，史称英宗皇帝。英宗年幼，由太皇太后代为摄政，大学士杨荣、杨士奇、杨溥等主持朝政。王振善于察言观色，既会讨皇族的喜欢，又善于逢迎儒臣们的意向，还时时讨小皇帝的欢心，因而深得宠信。在英宗即位八个月后，王振即被任命为司礼监掌印太监。这是王振的一生中最重要的转折点。在明代宦官机构中的24衙门中，司礼监地位最高，统领着所有宦官。由于有英宗皇帝的宠信，内廷司礼监很快就与外朝内阁分庭抗礼了。正统四年（1439年）以后，掌握朝廷大权的杨荣、太皇太后、杨士奇相继去世。王振认为时机已到，放胆所干的第一件事，就是派人偷偷摘掉开国之君洪武帝立在内宫门口的“内臣不得干预政事，预则斩”的三尺铁牌，将大权独揽在手。
王振操纵大权后，让英宗用严刑对待臣下，以防大臣欺君。凡是不愿巴结屈从他的官员，他就指使其同党迫害打击。同时，他交结朋党，培植亲信，控制朝廷的要害部门。对此，英宗不但不予以制止，反而视其为忠诚。于是，王振权倾朝野，皇帝呼之“先生”，公卿大臣呼他为“翁父”，争相攀附。
英宗正统十四年（1449年）七月，蒙古瓦剌部首领也先兵分四路大举南下犯明，边关告急。英宗年轻气盛，企图以自己“御驾天威”的牌子吓退也先，下令出兵。七月十六，英宗亲率50万大军，并带国公、尚书、学士等有关公卿60余人，贸然西征大同。
由于准备不充分，皇帝的军队尚未到前线，就开始缺粮，两军一交战，明军即大败。这时有人提出皇帝立即班师，王振坚决反对。后来前线接连传来失败的消息，王振与英宗感到害怕了，才决定班师。本来英宗有充足的时间避开也先军的追赶，但王振想炫耀乡里，让皇帝转道其家乡，后来又怕大军踏坏庄稼，改道而行。如此反复再三，给也先以追赶的时间。当明军退到怀来土木堡时，被瓦剌兵包围，英宗被俘，随从护驾的朝中公卿66人，或死于瓦剌军队的马蹄刀剑之下，或自杀殉国，王振也在乱军中死去。“土木之变”使明朝国力受到严重削弱，成为明朝由前期进入中期的转折点。英宗复辟后，仍然怀念“王先生”，下令恢复王振生前官职，后又在其家庙——北京东城禄米仓胡同的智化寺为王振重新招魂安葬，供奉遗像，建立旌忠祠。智化寺建于正统八年（1443年），英宗赐名“智化禅寺”，因为它拥有多个“北京寺庙之绝”，尤其是保留了原汁原味的“京音乐”，被列为第一批全国重点文物保护单位。