第一次开封围城战
宋钦宗在正月初三日徽宗南逃后立即下诏亲征，命门下侍郎吴敏为亲征行营副使，显谟阁直学士、开封府尹聂昌，兵部侍郎李纲为行营使司参谋官。第二日，宰相白时中、李邦彦等投降派即建议钦宗弃城逃跑，出奔襄阳府、邓州。李纲得知马上上殿面议反对：“今日之计，莫如整厉士马，声言出战，固结民心，相与坚守，以待勤王之师。”钦宗问：“谁能将兵？”李纲说这应该是宰相白时中、李邦彦的职责。白时中厉声反诘问李纲莫非能领兵出战，李纲回答：“倘使治军，愿以死报。”宋钦宗于是任命李纲为尚书右丞、东京留守，以同知枢密院李棁为副，聂昌为随军转运使，领兵守城。可是第三日早晨入朝，宋钦宗又被投降派说动，准备出发南逃，李纲又说服钦宗留下，并传旨说：“上意已定，敢复有言去者斩！”钦宗登上宣德门，由吴敏、李纲向门楼前的百官将士们宣布，决心固守保卫东京开封。白时中被罢免，公议称快，李邦彦、张邦昌递进为相，同知枢密院事蔡懋为尚书左丞。
李纲用百步法分兵备御，四壁城墙每一壁用正规军一万二千人；又编马步军前后左右中四万人，每军八千人，分置将官统领，派前军守护东水门外的粮仓，后军守护东门外樊家冈。又装备各种防守的武器、工具。四日之内，战守设施大致准备妥当。
正月初七（1126年1月31日），完颜宗望的金国东路军至京城西北，由郭药师引导，驻屯在牟驼冈天驷监，当夜，金军立刻攻打宣泽门。李纲派出敢死士，斩获百余人。金军一直攻打到天明方止，金使吴孝民入城要求宋朝交出亲王、宰相到金军为质，李纲请行，钦宗以他有统兵之职，让他的副手李棁为主使，前往金营议和。初九，金军猛攻通天、景阳门一带，又攻陈桥、封丘、卫州等门，都被李纲击退。金军游骑四出抄掠，仅东明、太康、雍正、扶沟、鄢陵五县保存。由于恼怒东明小城久攻不下，再次增兵三千猛攻，京东将董有邻率众抵抗，斩首十余级，杀死金环三太子。
宣和和议
完颜宗望对宋议和使团提出金五百万两、银五千万两、牛马万匹、衣缎百万疋；割大原、中山、河间三路地，并以宰相、亲王为质的条件。正月初十，宋朝全力收刮京城军民官吏金银财物，在期限内得金二十余万、银四百余万两，民间财力为之一空。十四日，康王赵构、张邦昌、高世则带领金银财物前往金军大营。此时只有完颜宗望的金国东路军参与围攻开封。完颜宗翰的金国西路军不但在太原被绊住，而且又拒绝完颜宗望提出的隔断西军的部署，以至京西马忠、京东范琼种师道的十万西军顺利赶到开封，完颜宗望被动后撤到开封西北远郊孟阳扎营寨。都统制姚平仲领步骑万人劫完颜宗望营寨被全歼一事，有人指是投降派李邦彦、李棁为逼主战派李纲、种师道议和而有意无意透露给奸细邓珪所致。劫寨失败以后，李纲、种师道被撤销军权。金兵复至开封城下，宋钦宗大恐，遣使说：“初不知其事，且将加罪其人。”李邦彦又使宋钦宗下令不得得罪金兵，一霹雳炮手发炮后被枭首处死。完颜宗望再攻城时被西军击退，于是停止进攻，改肃王赵枢为人质，康王赵构得以回归。二月初十，金军撤退。东京城被围凡三十三日。
金第一次撤军
完颜宗望的金国东路军第一次围攻开封不果，临走前派人入城辞行，并送来一封拜辞信，说是“非不欲诣阙廷展辞，少叙悃愊，以在军中，不克如愿，谨遣某某等充代辞使副，有些少礼物，具于别幅，谨奉书奏辞。”完颜宗望退军之时，种师道之弟种师中率领的西军精锐秦凤军三万人开到东京开封，种师道即命他率部尾随金军之后，俟其半渡而击之，完全消灭其尚在南岸的一半，将金国最精锐的东路军打残以消后患。李纲也建议用澶渊故事“护送”金军出境，密告诸将有机会就纵兵追击。宋钦宗也同意李纲表面上的建议，派军十万，紧紧“护送”。但吴敏（此时已转为讨好金军的主和派）、唐恪(què)、耿南仲等投降派又最终压倒了主战派，派人在黄河边上树立大旗，严令军队不得绕过大旗赶金军，否则一概处死。
以后种师道又提出亡羊补牢之办法，建议集合大军驻屯黄河两岸，防止金军再次渡河，预为下次“防秋”之计。宋钦宗准奏施行，不久又被吴敏、唐恪、耿南仲等投降派大臣压倒，认为万一金军不来这笔巨大的军事费用会被浪费，拒绝采用种师道之言。以后种师道气愤致疾，以至病死。李纲则被外调河北河东宣抚使，无所作为，最后被逐到江西。
金第二次攻宋
不久，金国以萧仲恭使宋，耶律余睹监军。宋钦宗认为此二人都是原辽国贵族，可诱而用之，以蜡丸封了一封书信让萧仲恭送耶律余睹，使为内应。萧仲恭忙跑回金国见完颜宗望，以蜡丸书信献之。八月，宗望以此为由集合军队重新伐宋。第二次攻至汴京仍然是完颜宗翰和完颜宗望两人的比赛。
第一阶段，西路完颜宗翰八月庚戌（1126年9月5日）和第一次攻宋一样从大同出发，第二日破宋张灏军于文水（今在山西），9月21日克太原。东路完颜宗望9月8日从保州出发，当日破宋兵于雄州（今河北保定市雄县）、中山（今河北定州）。9月15日，攻下新乐（今在河北）。9月26日，破宋大将种师闵于井陉，取天威军（今河北井陉县），克真定（镇州）（今河北正定）。
第二阶段，经过休整，西路完颜宗翰11月18日自太原向汴京进攻，22日攻下威胜军（今山西沁县）。11月29日宗翰克隆德府（今山西长治）。12月4日，完颜宗翰克泽州（今山西晋城市）。12月10日（十一月二十五丙戌日）宗翰克怀州（今河南沁阳）。
西路宗翰使完颜娄室等先趋河南。11月27日（癸酉，十一月十二日）晚，金军至河外，宋宣抚副使折彦质领兵十二万与之对垒[2]。金军整夜击打战鼓扰军，宋军到28日黎明时，未战就悉数溃奔，金军遂长驱而南下。11月29日，完颜活女渡盟津（今河南孟津），宋西京洛阳、永安军（今河南偃师东）皆投降。11月30日（十一月十五丙子日），金兵由汜水关渡河，洛口宋军望风而溃，郑州（今河南省会）降。东京开封城闭门清野，城内大乱，军民乘乱放火劫掠，城东巡检龙清等捕杀三百余人才稍微安定。12月1日（十六日），康王赵构出城外逃。
东路完颜宗望11月20日自真定向汴京进攻；11月22日（十一月初七戊辰日），宗望至河上；宗望知滑、濬有备，乃由恩州古榆渡趋大名；12月4日宗望诸军渡河，随后攻下临河县（今河南浚县东北临河村南）、大名县（今在河北）、德清军（今河南清丰）、开德府（今河南濮阳）；于12月9日到达汴京城下。12月17日，完颜宗翰才到达汴京城下，被完颜宗望抢先一步。