个人评价与影响
马克思被广泛认为是历史上最有影响力的思想家之一，并且对世界政治及学术思想产生重大影响。撰写过马克思传记的英国作家弗朗西斯·惠恩认为20世纪的历史是“马克思的遗产”，而澳洲哲学家彼得·辛格认为马克思的影响可以与世界上两大主要宗教的建立者耶稣和穆罕默德相比，同时辛格还指出马克思的观点导致了现代社会学的产生、促使历史研究发生转变、并且深刻影响了哲学、文学以及艺术等领域。菲利普·斯托克斯（Philip Stokes）认为马克思的观点使他“直到1960年代一直是欧洲和美国知识分子的宠儿”，并且对各种学科持续产生影响；这当中包括有考古学、人类学、媒体研究、政治学、历史、社会学、教育学、经济学、地理学等社会科学外，同时他也对哲学、文化研究、戏剧、文学批评、美学以及心理学等有着深远影响。
从学术角度来看，马克思的学说促进了现代社会学开始发展。他除了与德国哲学家弗里德里希·尼采、奥地利心理学家西格蒙德·佛洛伊德共同视为19世纪“怀疑派”中的3位大师之一外，并且也和法国社会学家艾弥尔·涂尔干、德国政治经济学家马克斯·韦伯并列为现代社会科学的主要奠基者。与其他哲学家相比，马克思提出可以经常采纳科学方法测试的理论。马克思和法国哲学家奥古斯特·孔德在科学哲学和历史哲学方面，努力尝试推进欧洲世俗化后科学理性意识并且促进其发展；不过受到黑格尔著作的影响，马克思拒绝孔德试图透过社会学实证主义来建构社会科学，对此德国哲学家卡尔·洛维特认为马克思和丹麦神学家索伦·奥贝·齐克果是黑格尔哲学中2个最伟大的继承者。而在现代社会学理论中，马克思主义社会学被公认是重要的经典观念之一；其中英国哲学家以赛亚·伯林认为任何人都可以引用其学说，并且将其视为现代社会学真正的创始人。
不过对于自身广泛的影响力，曾经多次在生活上协助马克思的好友恩格斯表示：“马克思在谈到1870年代末曾在一些法国人中间广泛传播的‘马克思主义’时也预见到会有这样的学生，当时他说：‘我只知道我不是马克思主义者’。可见，马克思本人并不赞成‘马克思主义’的提法。他更愿意把自己的学说称为‘新唯物主义’、‘共产主义’或‘科学社会主义’。”
同时马克思也受到来自各方广泛的评价和批评，其中有学者声称阶级并非历史上最根本的不平等，对此马克思认为依赖阶级不平等的父权或种族问题实际上是独立存在，并进一步呼吁对于这些问题给予关注。另一方面无政府主义者一般反对马克思主义，这其中也包括自由倾向最为显着的马克思主义流派。原因在于无政府主义者认为马克思主义过于专制，而且过于关注经济问题而缺乏对于国家力量不可缺少的基本反抗能力。另外包括美国经济学家路德维希·冯·米塞斯、英国经济学家弗里德里希·海耶克等许多奥地利经济学派学者也就哲学、伦理和经济等方面全面批判马克思和恩格斯的学说，这当中包括辩证唯物主义、历史唯物主义、阶级斗争学说、劳动价值理论等等都有所争辩。
第一国际
国际工人协会（英语缩写为IWA），史称第一国际，是1864年建立的国际工人联合组织。马克思是创始人之一、实际上的领袖。由于会名太长，人们取它的第一个单词“International，国际”，第二国际成立后，始称“第一国际”。
19世纪50年代末、60年代初欧洲工人运动、民主运动高涨的形势下。反压迫、剥削的斗争实践使欧洲各国无产阶级认识到，他们有着共同的利益和敌人，无产阶级必须在国际范围内联合起来，用无产阶级的国际团结去对抗资产阶级的国际联合。这种意识促进了国际工人协会的产生。
马克思主义哲学
马克思主义哲学，简称马哲，被认为是马克思主义的三个主要组成部分之一，被称为“辩证的唯物论”和“唯物的辩证法”。
马克思的唯物主义：辩证唯物主义和历史唯物主义
马克思的唯物主义即辩证唯物主义。其主要观点为物质和意识的辩证关系，即物质是独立于人的意识，并能为人的意识所反映的客观实在；意识则是物质的反映，并对物质具有反作用。物质决定意识，意识是物质的反映。辩证唯物论应用于人类历史领域，就形成了历史唯物主义。
马克思的辩证法：唯物辩证法
马克思的辩证法即唯物辩证法。唯物辩证法是以辩证唯物论为基础和前提的。唯物辩证法的主要观点包括联系、全面、发展和矛盾，主要的特点是承认矛盾是事物发展的内在动力。“普遍联系”和“永恒发展”是世界存在的两个总的基本特征，从总体上揭示了世界的辩证性质；唯物辩证法的基本规律和各个范畴，从不同侧面揭示了这两个基本特征的内涵和外延；矛盾（即对立统一）的观点；从一定意义上说，事物就是矛盾，世界就是矛盾的集合体；没有矛盾就没有事物或世界，没有矛盾就没有事物或世界的发展。
唯物辩证法试图回答的问题是“世界的存在状态问题”在这个问题上，唯物辩证法认为世界存在的基本特征有两个：一个是世界是普遍联系的，另一个是世界是永恒发展的。
共产党宣言
《共产党宣言》（德语：Manifest der Kommunistischen Partei）是国际共产主义运动的经典文献之一，最早由卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯写于1847年12月至1848年1月，1848年2月21日在英国伦敦发表。这份文件一开始是共产主义者同盟的党纲。该宣言鼓励无产者联合起来发动革命，以推翻资本主义并最终建立一个无阶级的社会。《共产党宣言》是无产阶级政党（通常为共产党）最基本、最重要的政治纲领之一。《共产党宣言》中最著名的一句口号是：“全世界无产者，联合起来！”。另一个句子也广为流传：“工人没有祖国。决不能剥夺他们所没有的东西。”
《共产党宣言》虽然是马克思与恩格斯共同起草，但内容文字几乎是由马克思自己一人完成，因为马克思比较不喜欢恩格斯一问一答的写作方式，不管如何，宣言内容代表二人共同的观点。 《共产党宣言》从1872年到1890年间经过了多次修改。由于该文献是写给广大工人的，这是马克思最易阅读的文章之一。从历史上来说，这份文件为了解共产党人在他们的运动之初的动机与政策提供了很好的参照。
贯穿《共产党宣言》的基本思想：
每一历史时代的经济生产以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史的基础；因此 （从原始土地公有制解体以来）全部历史都是阶级斗争的历史，即社会发展各个阶段上被剥削阶级和剥削阶级之间、被统治阶级和统治阶级之间斗争的历史；而这个斗争现在已经达到这样一个阶段，即被剥削被压迫的阶级（无产阶级），如果不同时使整个社会永远摆脱剥削、压迫和阶级斗争，就不再能使自己从剥削它压迫它的资产阶级下解放出来。
共产党人取得权力后所应该采用的政策也在宣言中有所说明。他们将实行社会主义。这些政策包括了废除土地私有制和继承制、征收高额个人所得税，以及工业和交通运输业的国有化。这些由一个革命政府所实行的政策最终将会实现共产主义，即一个没有国家和阶级的社会。“共产主义”一词也被用来形容共产党人的信仰，包括了苏联时期的共产党人，虽然他们的许多作为与马克思和恩格斯有很大的不同。
这种从社会主义向共产主义转变的概念遭到了很多人的批评，特别是在苏联和后苏联时期。无政府主义者、自由主义者和保守主义者都提出了这样的一个问题，即马克思所提出的革命政府在什么情况下才会消亡。无论是传统的对于政治权力吸引力的看法，还是现代关于组织形态的理论都指出，当一个团体取得政治权力之后，它更倾向于保持这种权力，而不是在一定的时候将权力交出——即使这种权力是在革命或建立平等社会的名义下取得。
《共产党宣言》最后这样写到：
“共产党人不屑于隐瞒自己的观点和意图。他们公开宣布：他们的目的只有用暴力推翻全部现存的社会制度才能达到。让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧。无产者在这个革命中失去的只是锁链。他们获得的将是整个世界。”
《共产党宣言》以“全世界无产者，联合起来！”这一后来广为人知的战斗口号结尾。