《本草纲目》是一部集16世纪以前，中国历史上本草学大成的著作，撰成于明代万历六年（1578年），万历二十三年（1596年）在金陵（今南京）正式刊行，作者为李时珍。
从《本草纲目》完稿至刻印，中间经历了十多年的时间，原因是当时《本草纲目》没有名家的赞许与政府的支持，李时珍到过蕲州、黄州和武昌，都找不到承印的书商。1579年，他赴当时中国刻印书籍的中心南京寻求出版，但仍未成功。1590年，他终于得到南京藏书家兼出版商胡承龙的帮助，出钱刻印。可惜，李时珍未及三年便卒于家，未能看到自己的著作问世。在四库全书中为子部医家类。
李时珍用了大约27年的时间才修改编写完成《本草纲目》，书中说明采轩特别撑不住生病，经过了三次改写，于万历六年（1578年）才最终完成。在这个过程中，李时珍参考了800多种书籍，多次去各地进行实地考察，采集样本，耗费了非常大的心血。
《本草纲目》是以宋朝唐慎微的《证类本草》为资料主体增删考订而成的。清朝乾隆三十年（1765年）药物学家赵学敏撰《本草纲目拾遗》，用意在拾遗补正《本草纲目》，其中新增716种药材，补充161种药物内容，纠举错误34条。
《本草纲目》共52卷，载药1892种（其中李时珍新增药物374种），书中附有药物图1109幅，方剂11096首（其中8000余首是李时珍自己收集和拟定的），约190万字，分为16部（水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人）60类。每种药物分列释名（确定名称）、集解（叙产地）、正误（更正过去文献的错误）、修治（炮制方法）、气味、主治、发明（前三项指分析药物的功能）、附方（收集民间流传的药方）等项。全书收录植物药有881种，附录61种，共942种，再加上具名未用植物153种，共计1095种，占全部药物总数的58%。李时珍把植物分为草部、谷部、菜部、果部、木部五部，又把草部分为山草、芳草、湿草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草等九类。
影响
《本草纲目》改进了中国传统的分类方法，格式比较统一，叙述也比较科学和精密，例如：把广义的“虫”药扩充到106种，其中昆虫药为73种，分为“卵生”、“化生”和“湿生”三类。对动物和植物的分类学的发展具有很大意义。
《本草纲目》纠正了前人的许多错误之处，如南星与虎掌，本来是同一种药物，过去却误认为两种药物；以前葳蕤、女萎认为是同药，李氏经过鉴别则确认为两种；苏颂在《图经本草》将天花、括楼分为两处，其实是同一种植物；前人误认“马精入地变为锁阳”、“草子可以变鱼”，一一予以纠正之。并且在本书中还加入了许多新的药物。对某些药物的疗效，李时珍还通过自己的经验作了进一步的描述。本书还载叙了大量宝贵的医学资料，除了大量附方、验方及治验病案外，还有一些有用的医学史料。另外李时珍并驳斥陈藏器的《本草拾遗》，认为吃人肉疗羸瘵是错误的。
本书不仅是一部药物学著作，还是一部具有世界性影响的博物学著作，书中涉及的内容极为广泛，在生物、化学、天文、地理、地质、采矿乃至于历史方面都有一定的贡献。
传播
《本草纲目》先后流传到日本（1606年）、朝鲜、越南等地，1656年，波兰人卜弥格（1612年－1659年）将《本草纲目》译成拉丁文本，书名《中国植物志》，在欧洲维也纳出版。1676年米兰出版了意大利文译本，1735年以后又被翻译成法文、德文、英文、俄文等多种文字。
从《本草纲目》完稿至刻印，中间经历了十多年的时间，原因是当时《本草纲目》没有名家的赞许与政府的支持，李时珍到过蕲州、黄州和武昌，都找不到承印的书商。1579年，他赴当时中国刻印书籍的中心南京寻求出版，但仍未成功。1590年，他终于得到南京藏书家兼出版商胡承龙的帮助，出钱刻印。可惜，李时珍未及三年便卒于家，未能看到自己的著作问世。在四库全书中为子部医家类。
李时珍用了大约27年的时间才修改编写完成《本草纲目》，书中说明采轩特别撑不住生病，经过了三次改写，于万历六年（1578年）才最终完成。在这个过程中，李时珍参考了800多种书籍，多次去各地进行实地考察，采集样本，耗费了非常大的心血。
《本草纲目》是以宋朝唐慎微的《证类本草》为资料主体增删考订而成的。清朝乾隆三十年（1765年）药物学家赵学敏撰《本草纲目拾遗》，用意在拾遗补正《本草纲目》，其中新增716种药材，补充161种药物内容，纠举错误34条。
《本草纲目》共52卷，载药1892种（其中李时珍新增药物374种），书中附有药物图1109幅，方剂11096首（其中8000余首是李时珍自己收集和拟定的），约190万字，分为16部（水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人）60类。每种药物分列释名（确定名称）、集解（叙产地）、正误（更正过去文献的错误）、修治（炮制方法）、气味、主治、发明（前三项指分析药物的功能）、附方（收集民间流传的药方）等项。全书收录植物药有881种，附录61种，共942种，再加上具名未用植物153种，共计1095种，占全部药物总数的58%。李时珍把植物分为草部、谷部、菜部、果部、木部五部，又把草部分为山草、芳草、湿草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草等九类。
影响
《本草纲目》改进了中国传统的分类方法，格式比较统一，叙述也比较科学和精密，例如：把广义的“虫”药扩充到106种，其中昆虫药为73种，分为“卵生”、“化生”和“湿生”三类。对动物和植物的分类学的发展具有很大意义。
《本草纲目》纠正了前人的许多错误之处，如南星与虎掌，本来是同一种药物，过去却误认为两种药物；以前葳蕤、女萎认为是同药，李氏经过鉴别则确认为两种；苏颂在《图经本草》将天花、括楼分为两处，其实是同一种植物；前人误认“马精入地变为锁阳”、“草子可以变鱼”，一一予以纠正之。并且在本书中还加入了许多新的药物。对某些药物的疗效，李时珍还通过自己的经验作了进一步的描述。本书还载叙了大量宝贵的医学资料，除了大量附方、验方及治验病案外，还有一些有用的医学史料。另外李时珍并驳斥陈藏器的《本草拾遗》，认为吃人肉疗羸瘵是错误的。
本书不仅是一部药物学著作，还是一部具有世界性影响的博物学著作，书中涉及的内容极为广泛，在生物、化学、天文、地理、地质、采矿乃至于历史方面都有一定的贡献。
传播
《本草纲目》先后流传到日本（1606年）、朝鲜、越南等地，1656年，波兰人卜弥格（1612年－1659年）将《本草纲目》译成拉丁文本，书名《中国植物志》，在欧洲维也纳出版。1676年米兰出版了意大利文译本，1735年以后又被翻译成法文、德文、英文、俄文等多种文字。