谶言的出现
谶言，又称谶纬，是流行于两汉之际的宗教神学。所谓“谶”，就是某种有待应验的宗教预言、隐语；而“纬”是相对于“经”而言的， 衍生成补充儒学经典的意思。“谶”来自于天命所托，又叫“符命”“谶记”等等；“纬”则假借了神化了的孔子的名义。大致说来，谶纬就 是根据某些神秘的启示验证人事的言论。谶纬之兴，是经学畸变和社会危机共生的产物，作为一种文化现象，它为动荡时事的政治角逐提供了 一种便捷有效的舆论工具。
昭帝在世时，人们也许看到他体弱无子，便有一种流言悄悄在朝野上下不胫而走。昭帝元凤三年（前78年）正月，传说泰山莱芜山南有数 千人看见有块高1丈5尺，长48围的巨石，忽然自己竖立起来，插进地里8尺，下边还有3块小石为足。又据说，皇家上林苑中，有棵大柳树倒地 枯死，又自己站起来复活了，上面还有小虫咬食树叶而成的文字：“公孙病已立。”谶言中的“公孙”是何意？“病已”是谁？此事是编造的 吗？从西汉至今，两千多年来一直存在争论。但至少可以看出，刘据的悲剧已在民间流传开来，博得了广泛的同情，当时的人们思慕着卫太子 ，对昭帝即位后未能给卫太子平反表示不满，这种不满已形成了一股强烈的社会思潮，冲击着霍光权移主上的现实。霍光是知时务的聪明人， 他知道这股思潮是不能抗，只能顺的，拥立刘病已既可上承天意，又可使自己转被动为主动，遂了容易操纵新君的心愿。这是霍光选立刘病已 的原因之二。
然而，宣帝也会像昭帝那样服服帖帖吗？霍氏集团能够永握国家的权柄吗？
[编辑本段]【魄力：清除霍氏】
由于汉宣帝生于“巫蛊之祸”中，亲人被诛，本人一直生活于狱中或民间，理解、同情下层人民，又深知宫廷争夺皇位的残酷，所以登上 帝位后，小心谨慎、宽厚仁慈，着力团结各种宗派势力，以巩固其地位。
戒急用忍
宣帝采取了和他前任昌邑王刘贺迥然不同的措施，那就是戒急用忍。
即位后，宣帝把朝政都委托给了霍光，唯有一件事情坚持自己作主，那就是册立皇后。大臣们都知道霍光有个小女儿叫霍成君，论辈分还 是上官太后的小姨。众臣不谋而合，都把皇后的位置心许给霍光的女儿了。宣帝却难忘相濡以沫的患难妻子许平君（刚入宫时以立为婕妤）， 有意立她为皇后，但他不向大臣们明说，却下诏寻找一把自己在贫寒时使用过的宝剑。这道寻故剑的旨意情真意切。大臣们心里明白，只得上 奏，请立许婕妤为皇后。对此，霍光也只好认同。
公元前74年12月31日（农历元平元年十一月壬子日），许平君成为大汉皇后，依照惯例，皇后的父亲应该加封为列侯。但霍光以许广汉为 “刑余之人”作托辞，竟不许封，最后只封个“昌成君”。
本始元年（前73年），霍光还政于宣帝，宣帝自知势孤，没有霍光的势力作靠山是不行的，遂谦让，使霍光继续任原职而秉国政。汉宣帝 论定策功，褒赏以霍光为首的功臣，封邑封侯。这样，汉宣帝不仅稳定了朝臣、将军之心，而且使霍光集团忠心辅佐，皇位得以稳固。
霍光的小女儿成君未能入宫，霍光的妻子霍显气得火冒三丈。做了两年皇后的许平君再次怀孕，到快分娩时，有病召女医淳于衍入宫。霍 显指使淳于衍谋害许皇后。本始三年（前71年）许皇后生产后，淳于衍趁机把事先带入宫中的附子粉末掺入丸中。生附子有毒，泡制过的附子 也辛、甘、大热，孕产妇绝对禁用。许皇后服药后，就不明不白地死去了。不久霍光像，霍光的小女儿霍成君终于成为宣帝新的皇后。
地节二年（前68年），霍光死。霍光执掌国政20年，大权独揽，虽无皇帝之名，已行皇帝之实。但是，霍光正确地执行了汉武帝临终遗诏 的基本精神，终于使西汉王朝由社会动荡不安进入到“昭宣中兴”，为西汉的进一步发展奠定了基础。从这一点来看，霍光专政，对西汉王朝 的健康发展，对社会的进步、国家的复兴、民族的发展作出了历史的贡献。
夺回皇权
24岁的汉宣帝熟知闾里奸邪、吏治得失，是一位富有社会经验的青年。他挣脱了辅政大臣的羁绊，开始亲问政事，独揽朝纲，渴望以自己 的意志施政，励精图治。霍光在世时，宣帝对其既有一种畏惧感，又背上了一种感恩的包袱。现在霍光虽然病逝了，但霍氏家族仍然紧紧地控 制着中朝的军政大权。宣帝不是鲁莽的政治家，表面上继续封赏霍光的子孙，让其享受荣华富贵，自我暴露，再逐渐削夺他们的权力；另一方 面却加强外朝的权力，下诏给御史大夫魏相，暗查霍氏隐匿不报的上书，以防壅敝，进而戳穿其阴谋，逼迫其就范、让权，最后达到清除的目 的。
可是，颟顸的霍氏集团对皇帝的新动向毫无察觉，反而依仗皇太后、皇后的特殊关系，变本加厉地专横跋扈、奢靡越制。霍光的寡妻霍显 及其儿子霍禹不经朝廷许可，私自越制该修霍光的陵墓。规模如同帝王陵墓一样；霍光孙霍云常称病不上朝，却私自外出，派自己的家奴代为 上朝谒请；霍显与几位女儿又置宫禁制度于不顾，常常不分白天黑夜地进出太后所居的殿中。
霍显没有意识到自己正处于危险之的漩涡之中，仍然颐指气使。宣帝立刘奭为太子的决定，深深地触怒了霍光的孀妻霍显。她气得不进茶 饭，大口大口地吐血，遂教唆女儿霍成君毒死太子刘奭。然而，霍皇后实在找不到下毒的机会，但在态度上却常常对太子横眉冷对了。霍成君 的一言一行，都被宣帝看在眼里，他表面上不动声色，只是暗地里加快了从霍氏家族手中夺回皇权的步伐。
汉宣帝掌握霍氏罪行后，镇定自若，复封霍山为乐平侯，领尚书事。接着宣帝诏令吏民奏事，可以不通过尚书，直奏皇帝，大臣亦可直接 参见皇帝，从而把尚书架空，使霍氏掌握的中朝的权力集中到皇帝手中。之后，汉宣帝又陆续将中朝的霍氏成员调离，并收兵权。网已经布好 了，只等收网的那一天了。地节四年（前66年）夏，失去了权势的霍家人深为怨恨，开始密谋发动政变。霍禹、霍山等阴谋设计，杀丞相，废 宣帝，立霍禹为皇帝。结果计划泄露，宣帝派兵逮捕霍禹，腰斩于市，霍显、霍云、霍山等自杀，霍皇后被废，居昭台冷宫。霍氏集团被一网 打尽。
汉宣帝尽管将霍光全家杀光，但并没有因此抹杀霍光的功绩。宣帝晚年在麒麟阁设置画像，霍光仍然被列为第一功臣。
一代明君汉宣帝诛灭了霍氏集团，却继承并发展了霍光的治国路线。
【功绩：中兴之主】
汉宣帝恢复了几失之于外戚的刘氏天下，研究了有汉有来统治天下的经验教训，在忠实执行汉武帝“轮台诏令”所制订政策的基础上，又 进行了必要的补充和改革。