二、幸运京官
1840年至1847年间，曾国藩一直在翰林院詹事府担任闲散文职。他充分利用这个条件，阅读大量书籍，广泛结交朋友，精心研究历代封建王朝的典章制度和治国方略，尤其致力于理学，为他后来的升迁奠定了基础。
开始的一段时间，曾国藩曾不论经、史、诗、文，样样都学。后来受唐鉴、倭仁的影响，开始专攻宋明程朱理学，成为一代理学大师。
唐鉴对曾国藩的一生行事、修身、做学问影响极大。曾国藩曾向唐鉴请教读书、修身的妙诀。
唐鉴告诉他，读书应当以《朱子全集》为宗；修身的最好办法是记日记自我检讨。此后，曾国藩经常跟唐鉴一起研究学问，推究兴衰治乱，学习程朱理学；他还把自己的日记拿给唐鉴检查，找出检讨不深刻的地方，深挖病根。后在唐鉴的推荐下，曾国藩又拜访倭仁。倭仁是唐鉴的弟子，也是当时著名的理学家。曾国藩同倭仁认识后，与其相处的时间比与唐鉴相处的时间还多。倭仁的教导与唐鉴一样，只是在谈内省时相在实践中比唐鉴更严格。
从此之后，曾国藩日读 《朱子全集》，按唐鉴、倭仁“日课”去做，重在反省自己。
同时，曾国藩的仕途也是一帆风顺。1840年授翰院检，1847年升内阁学士、礼部侍郎，后遍任兵部、工部、刑部、吏部侍郎。从1838年中进士算起，十年中，曾国藩连跃十级，从七品升到了正二品。因此，他曾在给弟弟的信中十分得意地说："湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人。"曾国藩如此飞黄腾达，原因很多，既与他本人学有专长有关，又离不开权臣穆彰阿的垂青。尤其是后者，更是至关重要。
穆彰阿，字子朴，号鹤舫，满洲镶蓝旗人，任军机大臣二十年之久，深受道光帝信任。1838年，曾国藩三上春闱，穆彰阿时为总裁。从此二人有了师生之谊。穆对曾的学问、文章和行事都大为赞赏。
1843年，翰林散馆大比，穆彰阿再次担任总考官。试后，曾国藩拜会穆彰阿，并把自己的考卷誊清，呈送给他。于是曾国藩又取得了不错的成绩。穆彰阿对曾国藩关怀备至，有一次皇帝召见曾国藩，曾事先到穆府请教，结果穆彰阿设法让曾国藩得知了皇帝召见的内容。此后，曾国藩更加官运亨通。
曾国藩对穆彰阿的感激之情也非同一般。穆彰阿被罢官后，曾国藩每过其宅，都不免感慨一番。二十年后，曾国藩赴任直隶总督进京面君时，还专程拜访穆彰阿。后来，曾国藩赴天津处理教案，因自己无机会进京，于是专门写信令儿子曾纪泽前往穆宅，向穆彰阿的儿子萨廉致意。
三、手足情深
曾国藩虽为官京城，但常心系家乡，思念家亲，尤其对兄弟姐妹，可谓手足情深。
在兄弟中，曾国藩居长。他有四个弟弟，从长到幼依次是国潢、国华、国荃、国葆。
国潢出生时，曾国藩年仅十岁，正是天真烂漫时，却己经读完五经，开始学写文章。于是其父便笑着让曾国藩以 "兄弟怡怡"为题写篇文章。曾国藩领首答应，展纸研墨，很快成文。其父看罢，十分高兴地说："文中有至性语句，以后必能以孝友承家！"
1838年，曾国藩考中进士时，最小的弟弟国葆都己十一岁。这时，曾国藩更加努力地来尽长兄的责任。在他看来，教导诸弟进步，不仅是同胞手足之情的体现，更是为尽到孝道所必须做的。
曾国藩在家时就曾辅导过国潢的功课，来京后曾国藩亦时常写信督促。国华生性心高气傲，经受不了挫折，稍有不顺心，便牢骚满腹。针对这种情况，曾国藩给他取字温甫。国华十八岁时，正式过继给叔父曾骥云为嗣，但是曾国藩并没有因此与这位弟弟疏远。
在诸弟中，国荃是最聪颖好学的，五岁时便人私垫读书，不到十岁便可作诗联对。据说，国荃九岁时，曾有一位先生出"君子保身"让曾国藩的父亲曾麟书来对。麟书对以 "小人有母"，一旁的国荃则对以 "帝乙归妹"，被赞为神童。1840年，曾麟书送曾国藩妻儿进京，国荃随行，被曾国藩留京读书。起初，国荃还算用心，但数月后便归心似箭，经曾国藩一番劝说方留下来。但是后来如此反复几次，曾国藩只好送国荃回去。启程之日，曾国藩亲自相送，一程又一程，直到卢沟桥头，甚是难舍。
对于姊妹们，曾国藩也十分挂念。那个时代的女人，即使生在富贵之家，也只能做个贵女、贵妇而已。所以，曾国藩希望自己的姊妹能嫁个耕读之家，做个勤劳主妇、贤妻良母，平平安安地生活。
曾国藩有一个姊姊国兰，三个妹妹国蕙、国芝、满妹。其中满妹十岁时夭折，曾国藩在《满妹碑志》中写道："她生而善谑，旁出捷警，诸昆弟姊妹并坐，虽黠者不能相胜，然归于端静，笑罕至矧。"这段追忆，表达了长兄对她的深切怀念。
而其他长大成人的三个姊妹出嫁后，在婆家的生活无一美满。在京为官的曾国藩时常因她们那些琐碎的事情而牵挂她们。虽居高官，仍不失人之常情，这是曾国藩的可贵之处，因此才有了著名的 《曾国藩家书》。