经济措施
统一度量衡
度量衡传统上是计量长度、体积、重量单位的统称。度是用来计算长短，量是用来测量体积，衡则用来计算物件重量。战国时代，各国都采用不同的度量衡标准，致令在换算过程中显得十分混乱。
以计算物件体积的“量”来说，各国都有计算“量”的标准，例如魏国的量制以益、斗、斛为单位，齐国的量制以升、豆、区、釜、钟为单位。据《左传》记载，姜齐的定制为四升为一豆，四豆为一区，四区为一釜，十釜为一钟。齐国田氏门阀为了夺取姜氏的齐国 政权，收买民心，故改变量制，以五升为豆，五豆为区，五区为釜，十釜为钟。另一方面，以量度物件重量的“衡”来说，赵国的衡制以??、镒为单位。楚国以铢、两、斤为单位。据楚墓出土的砝码测量，楚制一斤平均值是260.798克。
各地度量衡制度的不同，显然不利统一，故此秦始皇在公元前221年（秦始皇26年）下令统一全国的度量衡，以商鞅变法时制定的秦度量衡作为标准，规定标准度量衡器具须由官府负责监制，民间不得私铸，亦规定六尺为步，二百四十步为一亩。秦代度量衡器具的 测算标准为：一尺为23.1厘米，一升为201毫升，一斗为2010毫升，一斤为256.25克，一石（120斤）为30.75公斤，每件标准度量衡器具均刻上以小篆写成的铭文：
"廿六年 皇帝尽并兼天下 诸侯黔首大安 立号为皇帝 乃诏丞相状绾 法度量则 不壹嫌疑者 皆明壹之"
解说：诏书中的“廿六年”即秦始皇26年（公元前221年）。“皇帝”指秦始皇。“黔首”指百姓。“丞相状、绾”指右丞相隗状和左丞相王绾。“法度量则，不壹、歉疑者，皆明壹之”，意思指度量衡不统一或者有问题的话，都要弄清楚，并统一起来。
—《青铜诏版》
不过秦始皇也明白，要在短时间内推广单一的度量衡标准，可说是相当困难，甚至有可能引起一场大混乱。因此一般推断，秦始皇会在统一度量衡的诏书下达前，先设立一个过渡期，暂时承认各地的度量衡标准，并制定严格的换算率作为折衷办法。
货币
统一货币可说是秦始皇在经济领域方面的重大举措。秦始皇三十七年，重新发行钱币，把原来的圆形方孔钱推广全国，废除原来全国各地相异的货币，克服过去商品流通使用和换算的困难，使货币在全国范围内有更佳的流通、支付和储蓄的价值作用。
战国时期各国使用的货币，无论在形状、价值都不尽相同。当时通行的货币主要有四种形态，布币是三晋地区主要的流通货币，形状像农具中的镈（bó，博）；此外，齐燕赵三国亦流行使用呈小刀状的“刀币”，有些刀币更可长达十六公分；秦地、西周东周、赵魏 沿河（靠近秦国）之地则流行“圆钱”；至于郢爰与铜贝，则只在楚国流通。当时货币经济仍未确立，各国自铸货币，甚至私人铸币，货币价值则取决于其中的含铜量，含铜量愈高，货币的价值愈高。
秦始皇因各地币制紊乱，遂废止关东六国原本通行的珠玉、龟贝、银锡等货币，改以黄金为上币，以镒（二十两）为单位，圆形方孔的铜钱为下币，文曰“半两”，直径一寸二分，重十二铢。
需要注意的是，“半两钱”只是对秦国铜钱的统称，不是指铜钱的实际重量。据《史记·平准书》记载，秦钱既重，又轻重不一，故此难以使用，并非一种理想的货币。另一方面，“半两钱”圆形方孔的设计，亦非秦始皇首创，班固《汉书·食货志下》记载秦钱“ 质如周钱”，可见在秦始皇统一六国前，已经有类似的货币设计。不过无论如何，圆形方孔的铜钱设计可以用绳索捆绑成串，携带方便，遂成为东亚各国货币的原形。
重农抑商
秦始皇在统一六国后，大力推行重农抑商的措施，他在琅琊台刻石明白写着：“皇帝之功，劝劳本事。上农除末，黔首是富。”，其具体措施是把商人和罪犯、奴隶作为首先“谪戍”（充军）的对象，让他们长期地出外远征，并到新征服的荒凉地方开垦，如河套地 及桂林、南海等地，使边地得到开发。当时秦徭役法规定，首先征召有罪吏、赘婿及贾人（即商人）；其次征召曾为商贾的人；再其次征召祖父母或父母曾为商贾的人。此外，富人也得先服徭役，称“发闾右”，最后才征召贫弱人家，称“发闾左”。
不过秦始皇并非鄙视商人本身，相反他对某些富商大贾，他仍给予一定的尊重，例如当时有个经营畜牧业的大亨乌氏倮，牲畜多到以山谷为单位来计算数量。秦始皇诏令乌氏倮位与封君同列，按规定时间同诸大臣进宫朝拜。另一方面，巴蜀有个名叫“清”的寡妇， 其先祖自得到朱砂矿后，竟独揽其利达好几代人，家产也多到不计其数，更以弱女子之身守住先人的家业。秦始皇认为寡妇清是个贞妇，除了对她以客礼相待外，为了表扬她还为她修筑了“女怀清台”。
使黔首自实田
据刘宋裴驷《史记集解》引东晋徐广叙述，指在公元前216年（秦始皇31年），秦始皇下诏“使黔首自实田”，但对于此诏令的真正意思，史学界众说纷芸。有学者在其著作称，此诏令是指按国家规定数额，让黔首自己设法占有足额土地，不再保证按规定或阶级授 田，并认为这是战国授田制的崩溃，此外更指西汉初年的“名田制”正是“使黔首自实田”政策的延续。
除此以外，秦始皇31年时的粮价高得离奇，米价每石为一千六百钱（平常年份粮价为每石30钱），但该年却没有任何大型自然灾害的记载。由于史料缺乏，故无从得知粮价高昂与“使黔首自实田”的因果关系。
另一方意见则指，秦始皇不太可能让百姓自行占有土地，因为自商鞅变法以来，秦国一直以授田制把农民束缚在土地上，保证官府对农民的人身控制，而土地原则上是国有的，由国家授田给百姓耕种。从控制百姓的角度来说，给予百姓自行占有土地的自由，即等于 削弱自身对百姓的控制力，而控制力一旦削弱，国家就会引发动乱，这恰恰是秦始皇所不愿看到的。
因此，“使黔首自实田”一句未必指废弃秦国原有的土地制度（国家授田制），土地国有的政策并未根本改变，该诏令可能是要求新近得到授田的百姓，去“充实”从国家领到的土地，努力垦荒，专心农耕，不要弃农经商。
军事建设
秦始皇在位期间大兴土木，主要是为了国家的安全和建设，但也给当时百姓带来繁重的徭役负担。
修筑长城
公元前214年（秦始皇33年），秦始皇派将军蒙恬率领三十万人攻击匈奴，占据河套。为了抵御北方游牧民族的侵略，秦始皇下令将秦赵燕三国修筑的旧城墙连接起来，从临洮到辽东绵延万里，成为“万里长城”的前身。在修筑北方长城的同时，原诸侯国用以“互 防”的城墙被拆毁。
秦长城可大致分为西段和北段。西段起于今甘肃省岷县，循洮河北至临洮县，经定西县向东北至宁夏固原县、甘肃环县、陕西靖边、横山、榆林、神木，然后向北折至今内蒙古托克托南，抵黄河南岸。北段即黄河以北的长城沿阴山西段的狼山，向东至大青山北麓， 再向东经今内蒙集宁、兴和至河北尚义，再向东北经今河北张北、围场，再向东经抚顺、本溪后向东南，终点在汉乐浪郡遂城县（今朝鲜清川江入海处）。与现代留存的明长城相比，秦长城的工程规模远远不及。现时靠近九原的内蒙古自治区固阳县内，便残存着秦朝建 造的长城遗迹。
不过后世不少人都质疑秦始皇修长城的意义。蒙恬死后没多久，匈奴便轻松跨过秦长城，不但收复了原来的失地，并且侵入至燕郡、代郡。可见长城本身在抵御匈奴的作用并不若想象中大。
筑驰道与车同轨
秦始皇从公元前220年（秦始皇27年）开始，大幅修筑以京师咸阳为中心，向四面八方延伸出去的驰道，类似现代的高速公路，将秦故地和原六国境内的旧道连接起来，并加以扩建。李斯正是其中一名负责驰道修筑工程的大臣。
驰道本来是天子专用的道路，修筑驰道最初只是为了方便始皇巡游，军事用途不过是附带的功能。据《汉书·贾山传》记载，秦驰道宽50步（合今6.9米），约隔三丈（合今7米）载一颗树，用来计算道路的里程。驰道两边根据当地情况，种植杨，柳，槐，榆等树。 驰道的路基加厚，呈“龟背形”，形成一个缓坡，有利于排水，著名的驰道包括上郡道、临晋道、东方道、武关道、西方道、秦栈道及秦直道。
在众多驰道中，以秦直道最为著名。据《史记》记述，秦始皇下令修秦直道的主要目的是为了巡游天下，故在秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬兴建由甘泉宫（位于云阳，今陕西省咸阳市淳化县西北）直达大漠深处的九原郡直道，达一千八百里，工程相当浩大 ，堪称两千多年前的军用高速公路，不但要削平高山，还需要劈山填谷，而且所经之处地势险恶、人迹罕至，甚至越过海拔1800米的子午岭而不回避，然而这条直道没能完成，但在今天陕西省北部的大山中，直道的遗迹依旧清晰可见。
据考证，秦直道是完全纯人工打造，以每六至七厘米为单位，将黄土固定打硬后，再铺上一层相同厚度的黄土，然后将之又打硬，这种建筑方法称为“版筑法”，以版筑法打硬过的土壤，会变得非常坚实，植物无法在这种土壤上发芽生根。以每六至七厘米打硬黄土 ，从而成为一千八百里的直道，可以想像耗用的人力及钱粮必然是十分惊人。
可是，秦代道路并不像后世的水泥路般坚实，下雨时道路即成为一片泥泞，战车会在泥泞地面留下车辙的痕迹，天晴后路面就会留下坚硬的车轮沟痕。车轮相距（即车轨）不同的战车，会因与道路上留下的沟痕不同，而有行进困难的情况，这正是秦始皇推行“车同 轨”（统一车距）的背景。
开凿灵渠
秦始皇为方便运送征讨岭南所需的军队和物资，下令开凿南通百越的运河。经过实地检查，发现流往东北注入长江水系的湘江，及由桂林往南注入南海的漓江，二条河川之间距离很短，以现时单位计算只有约四十公里。如果将这二条河川凿通，长江水系便可与南海 相通。
然而，湘江与漓江之间的水位差距甚大，工程接连失败，直到秦始皇命使监“禄”（史书称史禄）开凿运河，终于在公元前214年（秦始皇33年）以三十六道水门，完成沟通长江水系与珠江水系的工程，被称为秦凿渠，后因漓江的上游为零水，故又称零渠、澪渠。 唐代以后，方改名为灵渠，俗称陡河。
灵渠位于广西省桂林市兴安县境内，全长36.4公里，宽十米，由铧嘴、大小天平、泄水天平、南渠、北渠、秦堤和陡门等子工程组成。铧嘴是灵渠最主要的分水设施，位于兴安县城东南2.5公里的湘江之中。建造时以长石叠砌四周，中间用砂卵石回填而成，高约6米 ，宽23米，长90米，前锐后钝，状似犁铧。铧嘴将湘江水分为两股，其中七分水被分水坝所阻，因而沿着大天平，经北渠流到湘江，三分水经小天平和南渠注入漓江，即所谓的“湘七漓三”。自贯通后二千多年来，一直是岭南与中原地区之间的水路交通要道，此项工程 在1988年被定为全国重点文物保护单位之一。
近代以来，随着粤汉铁路和湘桂铁路的通车，灵渠内的航运逐渐停止，但直至现在，灵渠仍被当地居民用作生活用水及灌溉用途。另一方面，现时不再以水门，而以作“堰”的方式，提高湘江的水位，以解决漓江与湘江之间水位高低差的问题。