全称印度共和国。1947年以前,印度的历史疆域包括现在的印度共和国、巴基斯坦伊斯兰共和国和孟加拉人民共和国。1947年以后的历史疆域只包括印度共和国现有的领土。中国史籍《史记·大宛列传》称印度为“身毒”；《后汉书·西域列传》等称其为“天竺”；玄奘的《大唐西域记》始称“印度”。
印度位于南亚次大陆。同中国、缅甸、孟加拉国、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯坦等国接壤；东南濒孟加拉湾、西南临阿拉伯海。西南隔阿拉伯海与马尔代夫相望，东南隔保克海峡同斯里兰卡相对。国土面积297.47万平方公里,人口近8亿(1985)。主要民族有印度斯坦人、泰卢固人、孟加拉人、马拉特人、泰米尔人、古吉拉特人、坎拿达人、马拉亚拉姆人、奥里亚人、旁遮普人。此外，还有几十个少数民族。居民主要信奉印度教，其次是伊斯兰教。其他宗教为基督教、锡克教、佛教、耆那教等。印地语、英语同为官方语言。首都新德里。
史前印度（公元前600年以前）
史前印度经历了旧石器时代、新石器时代、金石并用时代、印度河文化和恒河文化时代。
印度的旧石器时代从喜马拉雅冰期序列的第二冰期起,分早、中、晚3期。这一时代居民的生活以狩猎和采集为主，可能已开始驯养家畜，种植大麦。
印度新石器时代约为公元前第 6千纪至前第 4千纪。这一时期的工具有石叶石器、研磨石器和骨器。其中以石叶石器为主。另外,约在公元前第5千纪中期开始出现陶器。器形多为盆、碗和罐。外表有简单的彩色图纹。新石器时期的居民从事畜牧、农业和狩猎，饲养牛、绵羊、山羊，种植大麦、小麦和枣树。
介于新石器时代文化和哈拉帕文化时代之间有一个金石并用时代的文化。其年代约为公元前第4千纪中叶至前第 3千纪中叶。主要分布于恒河和贾穆纳河之间地区、旁遮普、拉贾斯坦北部和古吉拉特。工具以石叶石器、研磨石器和骨器为主。但红铜器经常出现，器形有斧、凿、锤、匕首、镯环、别针、铜条等，只是数量不多。陶器以轮制为主,有双色和多色彩陶。金石并用时期的经济以畜牧和农业为基础，饲养牛、绵羊、山羊，种植大麦、小麦、豆类、葡萄。
史前期最重要的文化为印度河流域文化（亦称哈拉帕文化）和恒河文化。印度河流域文化是青铜时代的文化,存在于公元前2350～前1750年间。成熟于公元前2200 ～前2000年，最为主要的城市有哈拉帕和摩亨佐·达罗，消逝于公元前1750年左右。但是哈拉帕文化在古吉拉特、拉贾斯坦及北方邦北部等仍有遗留。（见印度河流域文明）
恒河文化昌盛于公元前1800～前600年间,为印度著名的吠陀时代。吠陀时代分前期和后期，前期即梨俱吠陀时期，约在公元前1800～前1000年；后期约在公元前 1000～前600年（见吠陀经）。
前吠陀时期主要地区在旁遮普、北方邦西部边缘;后吠陀时期主要地区在恒河上游平原、北方邦西部、拉贾斯坦。前期经济以畜牧为主，无贸易，无城市；后期以农业为主，畜牧为次，铁器已普遍使用。前期经典常常提到部落，从未提到部落地区，王位似已世袭，但无专制权；后期出现区域王国迹象。前期经典很少提到家庭，社会仍属部落性质;后期部落社会分解为4个瓦尔纳的社会。4个瓦尔纳中首陀罗为最低层,吠舍为中层，刹帝利和婆罗门为上层。贡奉属于自愿性质。前期宗教为自然力的人格化，祭祀尚无礼仪程式；后期宗教中梵天为最高神□，动物神居重要地位,在祭祀中大量杀牲,婆罗门创造祭祀程式。
迸代印度（公元前600～公元800）
迸代印度的历史特征在于瓦尔纳制的确立及其向种姓制度的转化，部落社会的同化及其向国家的转化，授地制的兴起及其向封建制的转化，佛教由盛而衰，以及新婆罗门教的兴起及其向印度教的转化。
印度古代文化因时期和地区不同而有不同的名称。繁荣于公元前6～前2世纪北印度文化称为佛陀时期文化和孔雀王朝时期文化。在公元前及公元初，地跨南北之间的文化为萨塔瓦塔纳王朝时期文化。繁荣于公元4～7 世纪的北印度为笈多王朝时期文化及戒日王朝时期文化。南印度古代文化起始于公元前，极南地区国家则较晚。
佛陀时期（公元前6～前2世纪） 从吠陀时代末期（公元前600）到摩揭陀国孔雀王朝的400多年的佛陀时期，是继印度河文化城市繁荣之后的第二次城市繁荣时期。在这时期里,释迦牟尼创立了佛教,大雄创立了耆那教。印度古代的政治经济社会制度在这个时期定型。恒河中游平原（今北方邦东部和比哈尔）生产的丰富粮食供应大型国家的财政需要。据佛教文献记载,前6世纪初，印度有16个国家。其中主要的有摩揭陀、迦尸、□萨罗、跋□、俱卢、般遮罗和犍陀罗等。在这个时期的大国里，瓦尔纳的等级制取代了部落制。国君和武士成为刹帝利，祭司和教师成为婆罗门，农户和纳税者成为吠舍，服务于以上3个等级的劳动者则成为首陀罗。
孔雀王朝时期（公元前322～前185） 摩揭陀王国孔雀王朝的奠基人是与佛陀同时的频毗娑罗。传至难陀王时国力富强，有步兵20万，骑兵6万，战象6千。亚历山大大帝远征军进入旁遮普，望而却步。在孔雀王朝中，唯有国王有权拥有常备军和接受贡奉。孔雀王朝的王权标志着在大国内君主制取代了共和制。孔雀王朝的国王权力标志着刹帝利对婆罗门长期斗争的胜利。但婆罗门在孔雀王朝仍然拥有大权。孔雀王朝的社会为奴隶社会。其特点是奴隶制不发达，以家内奴隶为主，在生产劳动中没有大量使用奴隶。在阿育王统治期间，印度古代奴隶制君主专制的集权统治达到顶峰。
印度位于南亚次大陆。同中国、缅甸、孟加拉国、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯坦等国接壤；东南濒孟加拉湾、西南临阿拉伯海。西南隔阿拉伯海与马尔代夫相望，东南隔保克海峡同斯里兰卡相对。国土面积297.47万平方公里,人口近8亿(1985)。主要民族有印度斯坦人、泰卢固人、孟加拉人、马拉特人、泰米尔人、古吉拉特人、坎拿达人、马拉亚拉姆人、奥里亚人、旁遮普人。此外，还有几十个少数民族。居民主要信奉印度教，其次是伊斯兰教。其他宗教为基督教、锡克教、佛教、耆那教等。印地语、英语同为官方语言。首都新德里。
史前印度（公元前600年以前）
史前印度经历了旧石器时代、新石器时代、金石并用时代、印度河文化和恒河文化时代。
印度的旧石器时代从喜马拉雅冰期序列的第二冰期起,分早、中、晚3期。这一时代居民的生活以狩猎和采集为主，可能已开始驯养家畜，种植大麦。
印度新石器时代约为公元前第 6千纪至前第 4千纪。这一时期的工具有石叶石器、研磨石器和骨器。其中以石叶石器为主。另外,约在公元前第5千纪中期开始出现陶器。器形多为盆、碗和罐。外表有简单的彩色图纹。新石器时期的居民从事畜牧、农业和狩猎，饲养牛、绵羊、山羊，种植大麦、小麦和枣树。
介于新石器时代文化和哈拉帕文化时代之间有一个金石并用时代的文化。其年代约为公元前第4千纪中叶至前第 3千纪中叶。主要分布于恒河和贾穆纳河之间地区、旁遮普、拉贾斯坦北部和古吉拉特。工具以石叶石器、研磨石器和骨器为主。但红铜器经常出现，器形有斧、凿、锤、匕首、镯环、别针、铜条等，只是数量不多。陶器以轮制为主,有双色和多色彩陶。金石并用时期的经济以畜牧和农业为基础，饲养牛、绵羊、山羊，种植大麦、小麦、豆类、葡萄。
史前期最重要的文化为印度河流域文化（亦称哈拉帕文化）和恒河文化。印度河流域文化是青铜时代的文化,存在于公元前2350～前1750年间。成熟于公元前2200 ～前2000年，最为主要的城市有哈拉帕和摩亨佐·达罗，消逝于公元前1750年左右。但是哈拉帕文化在古吉拉特、拉贾斯坦及北方邦北部等仍有遗留。（见印度河流域文明）
恒河文化昌盛于公元前1800～前600年间,为印度著名的吠陀时代。吠陀时代分前期和后期，前期即梨俱吠陀时期，约在公元前1800～前1000年；后期约在公元前 1000～前600年（见吠陀经）。
前吠陀时期主要地区在旁遮普、北方邦西部边缘;后吠陀时期主要地区在恒河上游平原、北方邦西部、拉贾斯坦。前期经济以畜牧为主，无贸易，无城市；后期以农业为主，畜牧为次，铁器已普遍使用。前期经典常常提到部落，从未提到部落地区，王位似已世袭，但无专制权；后期出现区域王国迹象。前期经典很少提到家庭，社会仍属部落性质;后期部落社会分解为4个瓦尔纳的社会。4个瓦尔纳中首陀罗为最低层,吠舍为中层，刹帝利和婆罗门为上层。贡奉属于自愿性质。前期宗教为自然力的人格化，祭祀尚无礼仪程式；后期宗教中梵天为最高神□，动物神居重要地位,在祭祀中大量杀牲,婆罗门创造祭祀程式。
迸代印度（公元前600～公元800）
迸代印度的历史特征在于瓦尔纳制的确立及其向种姓制度的转化，部落社会的同化及其向国家的转化，授地制的兴起及其向封建制的转化，佛教由盛而衰，以及新婆罗门教的兴起及其向印度教的转化。
印度古代文化因时期和地区不同而有不同的名称。繁荣于公元前6～前2世纪北印度文化称为佛陀时期文化和孔雀王朝时期文化。在公元前及公元初，地跨南北之间的文化为萨塔瓦塔纳王朝时期文化。繁荣于公元4～7 世纪的北印度为笈多王朝时期文化及戒日王朝时期文化。南印度古代文化起始于公元前，极南地区国家则较晚。
佛陀时期（公元前6～前2世纪） 从吠陀时代末期（公元前600）到摩揭陀国孔雀王朝的400多年的佛陀时期，是继印度河文化城市繁荣之后的第二次城市繁荣时期。在这时期里,释迦牟尼创立了佛教,大雄创立了耆那教。印度古代的政治经济社会制度在这个时期定型。恒河中游平原（今北方邦东部和比哈尔）生产的丰富粮食供应大型国家的财政需要。据佛教文献记载,前6世纪初，印度有16个国家。其中主要的有摩揭陀、迦尸、□萨罗、跋□、俱卢、般遮罗和犍陀罗等。在这个时期的大国里，瓦尔纳的等级制取代了部落制。国君和武士成为刹帝利，祭司和教师成为婆罗门，农户和纳税者成为吠舍，服务于以上3个等级的劳动者则成为首陀罗。
孔雀王朝时期（公元前322～前185） 摩揭陀王国孔雀王朝的奠基人是与佛陀同时的频毗娑罗。传至难陀王时国力富强，有步兵20万，骑兵6万，战象6千。亚历山大大帝远征军进入旁遮普，望而却步。在孔雀王朝中，唯有国王有权拥有常备军和接受贡奉。孔雀王朝的王权标志着在大国内君主制取代了共和制。孔雀王朝的国王权力标志着刹帝利对婆罗门长期斗争的胜利。但婆罗门在孔雀王朝仍然拥有大权。孔雀王朝的社会为奴隶社会。其特点是奴隶制不发达，以家内奴隶为主，在生产劳动中没有大量使用奴隶。在阿育王统治期间，印度古代奴隶制君主专制的集权统治达到顶峰。